Острый пиелонефрит обычно начинается со следующих проявлений:
- Лихорадка. Температура не всегда, но часто взлетает выше 39°, характерен сильный озноб.
- Боль в спине. Ее характерная локализация – место, где к позвоночнику прикрепляются нижние ребра (костовертебральный угол). Боль может быть опоясывающей, различной интенсивности.
- Тошнота, рвота. Этот симптом может отсутствовать, выраженность зависит от тяжести болезни.
Моча часто мутная, иногда красноватого цвета. Заболевание может сопровождаться циститом, поэтому его симптомы (учащенные позывы на мочеиспускание, боль при мочеиспускании, боль в низу живота) также могут присутствовать.

Сегодня, в эру антибиотиков, неосложненный острый пиелонефрит не является смертельной болезнью. Но приведенные ниже осложненные формы болезни и осложнения несут угрозу жизни.
К осложненным формам относят:
- эмфизематозный нефрит (некроз с образованием пузырьков газа в почке);
- некротический папиллит (деструктивный процесс в почке);
- абсцесс почки (ограниченный очаг гноя);
- карбункул почки (образование гнойного инфильтрата);
- апостематозный нефрит (множество гнойников в корковом веществе почки).
Осложнения острого пиелонефрита:
- сепсис («заражение крови»);
- острая почечная недостаточность;
- рубцевание почки.
Симптомы хронического пиелонефрита часто не очень выражены, люди могут не предъявлять жалоб. Болезнь обычно течет волнообразно, выделяются фазы ремиссии и обострения. Обострение по симптоматике может быть похоже на острый пиелонефрит, но порой его путают с другими заболеваниями (например, простудными) из-за преобладания общих, а не местных симптомов.
Характерные проявления болезни:
- слабость и повышенная утомляемость;
- субфебрильная температура (выше 37, но ниже 38 °C);
- периодическое познабливание;
- плохой аппетит;
- ноющие боли в пояснице;
- легкая отечность век по утрам (пастозность);
- повышение артериального давления;
- изменение режима мочеотделения (увеличение объема мочи, больше мочеиспусканий в ночное время);
- хроническая почечная недостаточность (может появляться через многие годы течения).
Осложнения хронического пиелонефрита:
- прогрессирующая почечная недостаточность;
- гипертония;
- белок в моче (протеинурия);
- фокальный гломерулосклероз (очаги склероза почечных клубочков);
- прогрессирующее рубцевание почки;
- пионефроз (гнойное расплавление);
- ксантогрануломатозный пиелонефрит.
Ксантогрануломатозный пиелонефрит – редкий вид болезни, при которой деструктивные изменения проходят через все ткани почки. Он имеет хроническое течение, обычно развивается на фоне мочекаменной болезни, обструкции мочевых путей или иммунных нарушений. При гистологическом исследовании его иногда путают с раком почки. Лечение хирургическое, орган приходится удалять.